Der einzige unnötige Wermutstropfen beim jüngsten 2:0 in Halle: Manfred Starke handelte sich kurz vor dem Abpfiff die rote Karte ein, er wird am Samstag also fehlen. Ob die Löwen ihrer Serie treu bleiben?  
 Und ganz ehrlich: Auch wenn am Samstag ganz andere Akteure auf dem Platz stehen werden, kann ich mir eine Eskalation auf der Anzeigetafel bei dieser Paarung auch diesmal sehr gut vorstellen.  
  Übrigens: Die vorhin erwähnte Favorisierung der Basken seitens der Sportwettenanbieter entspricht den Tatsachen. Allerdings ist diese Favoritenrolle mit im Schnitt 2.55 geradezu mikroskopisch klein. 
 Die Neapolitaner verteidigen meisterhaft und treffen auf einen FC Turin, der ohne Duvan Zapata völlig an Durchschlagskraft verloren hat. Seit Wochen kriegt der „Toro“ kaum noch etwas auf die Reihe. 
  Beim aktuellen Kader der Südafrikaner handelt es sich um eine sehr junge Auswahl, deren einziger Spieler, der in Europa seine Brötchen verdient, Lyle Foster ist. Der erst 21-Jährige spielt derzeit nämlich beim K.V.C. Westerlo in der zweiten belgischen Liga.  

Seit vier Pflichtspielen sind die Gli Azzurri allerdings mittlerweile ohne Sieg. Lazio hat elf Punkte weniger auf dem Konto als der kommende Gegner und steht damit auf dem 6. Rang.  
 Der FSV hat in den bisherigen fünf Auswärtsspielen jeweils mindestens einen Treffer erzielt.  
  Die Heimbilanz der „Rotkehlchen“ sieht solide aus. Sieben der 18 Partien konnten sie gewinnen, fünf Mal gab es ein Unentschieden und sechs Heimauftritte wurden verloren. 
 Siege in Estland und Belarus, Niederlagen in Wales und Belgien ohne eigenen Treffer: für Schweden ist das Heimspiel ein Vorteil, für Tschechien dürfte das Wissen um das anstehende Auswärtsmatch nicht unbedingt die größtmögliche Freude hervorgerufen haben. 
  Nun hat die Auswahl nur ein Ziel: Den schlechten Start in die WM-Qualifikation vergessen machen. Das Land hatte nach einer Durststrecke von 36 Jahren die WM 2018 in Russland erreicht.  

 Stolpert Flamengo (im Bild: Pedro) vor heimischer Kulisse? (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  
 Angers gewann in seiner Ligue-1-Geschichte nur eines von insgesamt sieben Heimspielen gegen den AS St. Etienne (3 Unentschieden, 3 Niederlagen).  
  Damit hat der Klub auch die meisten Gegentreffer von den Mannschaften auf den Rängen eins bis sechs. Auf der anderen Seite hat nur New York City einmal öfter geknipst als die Revs. 
  Interessant: Der erst 35-jährige Meistertrainer Aleksey Shpilevski wird am Mittwoch gegen ein Team aus seinem Heimatland an der Seitenlinie stehen. 
  In dieser Saison geht es einmal mehr wild zu in der Guanabara-Bucht. Der amtierende Copa Libertadores-Sieger läuft sowohl national wie international den eigenen Ansprüchen hinterher.  

 Vor dem Heimspiel gegen Udinese fielen die Favoritenquoten im Falle der Italiener zwar nicht ganz so mickrig wie bei den Westfalen aus:  
 Nach einem 4:0 Sieg gegen Chelsea und einem 1:0 gegen Arsenal zog die Mannschaft jedoch bisher ohne Gegentor durch das Turnier.   
 Premiere: Es handelt sich hierbei um das erste Spiel überhaupt zwischen den beiden Teams Cuiaba und Flamengo. 
  Auch für Grigor Dimitrov gilt: An guten Tagen macht er jedem das Leben schwer, an schlechten aber gelingt ihm kaum etwas. Mit Brandon Nakashima bekommt er nun einen Gegner, der sehr unangenehm werden kann.  
 Unter dem argentinischen Trainer Ricardo Gareca kann das Land aktuell auf eine „goldene Generation“ mit technisch starken und talentierten Spielern zurückgreifen. So erreichten die Inkas bei den letzten zehn Ausgaben der Südamerikameisterschaft immer mindestens das Viertelfinale.  

 Mein persönliches „Wunschergebnis“ wäre im Übrigen ein 3:1-Sieg der Heidenheimer, wie er bei diversen Buchmachern im Rahmen einer Ergebniswette für eine Wettquote von 10.75 über den Tresen geht.  
 Nach und nach gaben die Hausherren das Spiel aber immer mehr aus der Hand. Erst in der Schlussphase wachten die Adler wieder auf und konnten in der fünften Minute der Nachspielzeit zum 2:2-Endstand treffen – zu wenig!  
  Erstaunlich ist, dass die Celtics das Spiel gewonnen haben, obwohl diesmal gerade einmal 7 von insgesamt 35 Versuchen jenseits des Rundbogens ihr Ziel fanden! Die vorherigen Siege basierten nämlich auf starken 3er-Quoten von jeweils mehr als 40 Prozentpunkten. 
  Die deutschen Buchmacher erwarten derweil kein Duell auf Augenhöhe. Diese Annahme basiert wohl auch auf der Tatsache, dass das Spiel in der Johan Cruijff Arena stattfindet und für Ajax somit ein Heimspiel darstellt.  
 In Anbetracht der arithmetischen Situation könnten die Grün-Weißen auf eine pragmatisch zurückhaltende Bullen-Truppe hoffen. Immerhin reicht ihnen ein Unentschieden, um den Titel unter Dach und Fach zu bringen.